Jiyu kumite je prosti boj. Vlogi napadalca in branilca nista določeni in se neprestano izmenjujeta. Tudi pri tem načinu boja mora biti vedno prisoten koncept »ene tehnike«. Pri tem mora biti kontrola udarcev maksimalna, varnost tekmovalcev pa prvo in najpomembnejše pravilo.

Tekmovalci morajo stremeti k izvedbi učinkovitih tehnik, kot je predpisano v tekmovalnih pravilih ITKF, kjer so določeni točni kriteriji za ovrednotenje izvedene karate tehnike. Tradicionalni karate je osnovan na konceptu »todome waza« (ena končna tehnika), kar pomeni, zmožnost uporabe ene same tehnike, ki je tako učinkovita, da uniči obrambno in napadalno sposobnost nasprotnika.
V trenutku zaključenega udarca (kontakta), mora biti stopalo zadnje noge v celoti v stiku s podlago. Tako se z uporabo mišične kontrakcije telesa sprosti maksimalna energija, ki je usmerjena v določen cilj. Če ta pogoj ni izpolnjen, energija izvedene tehnike ne bo naraščala in ne bo dosegla vrhunca za končni todome waza.
Karateke morajo iskati moč in učinkovitost tehnike, tako napadalne kot obrambne. Tudi, če bo imel napadalec več možnosti za napad, mora zelo skrbno izbrati trenutek, ko bo izvedel tehniko (timing). Različni načini gibanja in pravilno izbran trenutek napada, pri nasprotniku rušijo psihofizično ravnovesje (Kyo).
Učenje in razumevanje razdalje (maai) ter strategija boja sta zelo pomembna elementa pri Jiyu kumite. Izzvati nasprotnika, da napade in nato v istem trenutku izpeljati svoj (proti)napad, tako imenovani »tai no sen« (napad v trenutku, ko nasprotnik začne s svojim napadom). Še naprednejši borci aplicirajo tudi »sen no sen«, to je direkten napad, preden se nasprotnik odloči, da bo lansiral svojo tehniko, čeprav je svoj napad mentalno že začel.

Razumeti in znati uporabiti vse te elemente ni enostavno. Naloga vsake karateke je preseči težavnost in ovire, z namenom izboljšati svoje znanje in s tem napredovati.

IZVEDBA

Borca se postavita za pozdravni ritual (musubidachi položaj) na razdalji treh metrov. Pri izvajanju boja so pomembne naslednje točke:
- Učinkovita uporaba proste razdalje. Poskusiti najti ustrezen maai, tudi z izzivanjem nasprotnika, da se približa.
- Pripraviti napad tako, da nasprotniku pade pozornost (mentalni ali/in fizični kyo) ali pa izzvati njegov napad in ga prestreči s hitrim protinapadom.
- Uporaba strategij boja »kake« in »kusushi« (t.i. fintiranje in rušenje nasprotnikovega obrambnega garda).
- Enka-waza ( nenadna zamenjava iz ene tehnike v drugo).
- Renzoku-waza (kombinacija z več tehnikami).