Kata je definirana gibalna forma karate tehnik, ki se izvajajo v določenem zaporedju in ritmu. Forma oziroma oblika kate se odvija vzdolž linije, ki jo imenujemo embusen. Osnovna ideja kate je predvsem gibalni zapis karate tehnik, uporabljenih v resničnem boju. Tako so starodavni mojstri znova in znova preizkušali razne tehnike, jih izpopolnjevali in mojstrili do popolnosti. Združili so jih v formo, ki jo imenujemo kata. Brez večjih pomislekov lahko zapišemo, da se je karate ohranil skozi stoletja prav zaradi kat.

Kata je popolna umetnost giba in je pot, ki nas vodi v harmonijo s seboj, ko se ji popolnoma predamo.  Vsak gib, vsaka tehnika je takrat brezhibna poteza vrhunskega virtuoza. Kato lahko vadimo sami - kadarkoli, kjerkoli, vsak dan. Prav takšna vadba pa nas uči samodiscipline, izjemno pomembne vrline v karateju.

Karate stil Shotokan pozna 26 kat in dodatne 3 Taikyoku kate:
Heian shodan, Heian nidan, Heian sandan, Heian yondan, Heian godan, Bassai dai, Jion, Empi, Kanku dai, Hangetsu, Jitte, Gankaku, Tekki shodan, Tekki nidan, Tekki sandan, Nijūshiho, Chinte, Sōchin, Meikyō, Unsu, Bassai shō, Kankū shō, Wankan, Gojūshiho shō, Gojūshiho dai, Ji’in;