Sensei Gichin Funakoshi je oče sodobnega karateja. Rodil se je leta 1868 v mestu Shuri na Okinawi. V času njegovega otroštva sta ga borilnih veščin poučevala dva znamenita mojstra, vsak svojo Okinawsko borilno veščino. Mojster Yasutsune Azato ga je učil Shuri-te, mojster Yasutsune Itosu pa ga je poučeval Naha-te. Shotokan karate, ki ga je kreiral in sistematiziral mojster Funakoshi je nastal na osnovi teh dveh borilnih veščin.

Funakoshi sensei je človek, ki je iz Okinawe pripeljal karate na Japonsko. Leta 1917 je bil naprošen, da predstavi svojo borilno veščino karate na veliki športni manifestaciji pod pokroviteljstvom japonskega Ministrstva za šolstvo. K sodelovanju so ga ponovno povabili leta 1922. Tretja predstavitev karateja pa je bila zanj posebna čast – svojo veščino je predstavil japonskemu cesarju in kraljevi družini. Po tem dogodku, se je sensei Funakoshi odločil, da ostane na Japonskem in poučuje ter širi svojo umetnost – karate.

Gichin Funakoshi je umrl leta 1957, ko mu je bilo 88 let. Poleg tega, da je kreiral karate stil Shotokan ter ga predstavil Japonski in svetu, je napisal veliko knjig na temo karateja. Nekaj najbolj zvenečih naslovov njegovih knjižnih del se glasi:

-       »RYUKYU Kempo: Karate-do«
-       »Karate-Do Kyohan – The Master Text«
-       »Karate-do: My Way of Life«

Funakoshi sensei je veljal za izobraženega, skromnega in nežnega človeka. Svetu je podaril veliko zapuščino – številne knjige in svojo umetnost, katero je poimenoval karate. Znan je njegov rek: »glej na življenje slehernega dne kot na vadbo karateja«.